承德帝斜倾着身子，明黄色的龙袍衬得他面色有些病态的白淅，居高临下地审视着萧衍，目光阴冷，指尖轻轻敲击着龙头扶手，发出沉闷而规律的“笃笃”声。
口谕一出，金銮殿群臣肃立，鸦雀无声。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在萧衍身上。
对于一个立下小功的官员，算是不错的赏赐。
但对于一个刚刚拯救了数万生灵，遏制了一场可能席卷上京瘟疫的功臣而言，这简直是一种侮辱！
瘟疫，那可是会死人的，何况还是在封城，断粮断药的情况下。
但萧衍咬紧牙关，没有丝毫怨言，在城外抗击瘟疫，拯救灾民，这对临越，有再造之恩，封亲王都不为过。
明眼人都看出了，承德帝对萧衍的不满。
这甚至不能说是赏赐，可以用打发来形容。
殿内众人神色各异，有替萧衍鸣不平的，也有幸灾乐祸的，还有事不关己，平静如水的。
帝王心术，驭臣之道，在此刻展现得淋漓尽致。
他不需要一个声望过高，可能威胁到皇权的英雄，哪怕这个英雄拯救了他的子民。
“微臣。”
萧衍撩起衣摆，缓缓跪下，仿佛承德帝赏下的是什么稀世珍宝，“谢主隆恩。”
“萧爱卿，朕很疑惑，你是怎么拯救患了瘟疫的难民的。”
承德帝说完，金銮殿陷入了死寂，朝臣们连呼吸都压抑着。
他们都以为，萧衍和那群灾民会在城外绝望地死去。
可如今，萧衍回来了。
不仅回来了，还带回了瘟疫已除的消息。
别说承德帝好奇，就是大臣们也好奇，他是怎么做到的？如何在断粮断药，被承德帝放弃的情况下，逆转乾坤，将连太医院都束手无策的瘟疫扑灭的？
驱除瘟疫，百姓爱戴，这个消息象一记响亮的耳光，抽在承德帝脸上。
“是。”
萧衍抬头，平静叙述着当初城外，惊心动魄的一切。
他没有诉苦，也没有夸耀自己的功绩，只是用简洁的语言，描述了如何划分局域隔离难民，如何组织人手焚烧掩埋尸体。
不过在灾民们服的什么药上，他做了隐瞒。承德帝对他不满，甚至想除之而后快，他把沉清妩说出来，无疑给她带来一个灾难。
所以，他换了措辞，随行的大夫如何有先见之明，带了治疔风寒的草药，他们根据患病症状尝试不同的方剂，最终找到了一套行之有效的防治之法，又如何安抚流民，组织他们自救，逐步恢复秩序。
他的叙述条理清淅，数据确凿，几乎没有漏洞。
随着萧衍的叙述，承德帝脸上的肌肉几不可察地绷紧了一瞬，敲击扶手的指尖也暂停了。
他垂下头，眸底深处掠过一丝极快的阴霾。
当萧衍说完，承德帝忽然轻轻笑了一声。
“如此说来，萧爱卿此番，不仅是身手无敌，更是恩泽广布，民心所向啊。”
轻飘飘的一句话，却象一块巨石砸进了平静的湖面，荡起惊风骇浪。
殿内气氛瞬间凝滞！
恩泽广布，民心所向！这八个字从承德帝口中说出，其分量足以压垮任何一个臣子。
萧衍瞳孔骤缩，立刻跪了下去，额头紧紧贴在冰冷的地面上。
他知道此行艰难，可他没想到，承德帝在众人面前，竟连掩饰都不掩饰了。
“皇上明鉴！微臣所做一切，皆是奉皇上之命。如果不是皇上您洪福齐天，庇佑难民，臣纵有通天之能，亦难成事。
百姓感念皇恩浩荡，皆言是陛下未曾放弃他们，臣，不过是代皇上行走，执行圣意而已！”
他语速加快，语气恳切，将所有的功劳毫不尤豫地推到了承德帝身上。
“是吗？”
承德帝拉长尾音，身体缓缓向后靠进龙椅里，目光扫过殿下禁若寒蝉的百官，最后又落回萧衍身上。
“阿衍辛苦了，起来回话吧，朕暗中派人送去的粮食，可都分给百姓了？”
萧衍一愣，拱手道：“都分下去了，多谢陛下暗中接济，陛下心怀天下，仁慈恩善，臣，没有第一时间处理好瘟疫一事，导致死了很多百姓，实在愧对皇恩。”
承德帝点头，“功过相抵，恕你无罪。别跪着了，快起来吧。”
“谢皇上。”
萧衍起身，垂首而立。
承天帝摩挲着拇指上的帝王绿翡翠扳指，沉默了片刻。
开口道：“靖逆侯违背了朕封城的初衷，然其心可悯，其行也取得了成效。总的来说，算是圆满。再赏赐美人两个，城外庄子一座。”
这么荒唐的赏赐，不禁使殿中一些尚有良知的官员，脸上露出了愤懑之色，却无人敢出声。
他们已经见识过，这位昏聩帝王的手段。
萧衍双手紧握成拳，指节攥得泛白，但脸上依旧看不出任何情绪，只是再次躬身：“臣，领旨谢恩，皇上圣明。”
承德帝很满意他没有反驳粮食一事，冲他这么识趣的份上，对旁边太监示意了一下。
太监把圣旨送到萧衍手中。
环视一圈，承德帝笑道：“一路劳顿，阿衍你也辛苦了，回去好生休养些时日。兵马司那边，你最近就不必挂心了，专心养养身体，看你憔瘁成什么样子了，朕看着都心疼。”
武将实权职位，也被承德帝顺势剥夺了。
皇上的打压，在他意料之中。
“微臣，谢主隆恩。”
萧衍拱手，退至队伍的最后面，自始至终，他从未流露出半分不满与怨怼。
功高震主，从来都不是虚言，也是时候，做出决择了。
就象沉清妩所言，刀俎或是鱼肉，在他一念之间。
他不怕死，也不怕败，他怕的是百姓生灵涂炭，以及萧家列祖列宗，被扣上难听的帽子。
退朝钟声响起，百官依序退出金銮殿。
萧衍走在前面，身影依旧挺拔，身后同僚的目光有同情，有忌惮也有幸灾乐祸。
初升的太阳，投下璨烂温暖的光，阳光通过高大的殿门照在他身上，在他脚下拉出一道长长的，笔直的影子。