“大姑娘要去寿安堂给老夫人请安，你在前面引路吧。”沉清妩沉默不语，云舒忙对另一名小厮卫勇说道。

姑娘争气她固然开心，可老夫人即将大寿，今日若在门前见了血，对姑娘百害而无一利。

卫勇叫苦不迭，无奈也只能应下。他战战兢兢，两腿发软，只觉得通往寿安堂的这段路，比前二十年走的路加起来都漫长。

其实，前世云舒曾劝过她，先去给沉老夫人请安。临越以孝治国，谢氏是她生母不假，但这是沉府，谁大都大不过沉老夫人。

然而她没听，被沉芊雪忽悠着去了谢氏的紫径苑，到了下午才去寿安堂，为此被罚跪在祠堂一宿。

也是打那时起，沉老夫人彻底放弃了她。然而相比之下，她这位祖母似乎更不喜沉芊雪，甚至到了深恶痛绝的程度。敌人的敌人就是朋友，从沉老夫人入手未尝不是一个选择。

从踏进大门的那一刻起，云舒心里总有一根不安的弦在绷着，生怕哪里做得不对，害姑娘受连累。沉清妩捏捏她的手心，都是黏腻的汗水，轻声道：“别怕，一切有我。”

乌云渐渐散去，阳光通过云层缝隙洒在沉清妩身上，为她镀上一层细碎的光。少女双眸清浅，声音温柔但坚定。

“好！”云舒反握住她的手，感到一股久违的心安。

可惜，一道不合时宜的声音打破了这副美好画面，“大姐姐！”

话落，西边游廊方向小跑来一位身着白衣的小女娘。

小女娘看上去也就十一二岁的模样，容颜已然生的十分俏丽。巴掌大的小脸，眼睛水汪汪的，白淅无瑕的肌肤透出淡淡的粉色，一对浅浅的梨涡，愈发惹人怜爱。

沉清妩的目光落在面前人的脸上，尽管努力暗示自己一定冷静，看到这张脸的一刹那，铺天盖地的恨意还是几乎要将她淹没。

清丽脱俗，天真烂漫，都说面由心生，她想不通，为何心肠这般歹毒的一个人，能长出这么一张芙蓉面来。

“离得远，雪儿还以为大姐姐握着的是哪个姐妹呢。姐姐对我，都没这么亲近过。”

泪水蓄满眼框，沉芊雪双手绞着帕子，声音怯生生的，仿佛蕴含着天大委屈。

这话乍一听以为是在夸她宅心仁厚，对下人亲和善，可仔细一想，便能察觉不对。

上辈子也是这样，她刚回府，沉芊雪就可怜兮兮的“控诉”她对云舒好，疏离了自己这个亲妹妹。为了讨好沉芊雪，她专门让沉芊雪送过来的丫鬟杜鹃贴身伺候，把云舒降成二等丫鬟。

她以为这么做，就能真心换真心，殊不知她的举动寒了多少下人的心，以至于后来除了云舒，她身边再没一个可用之人。

多么愚蠢的过去啊！

沉清妩似笑非笑的勾了勾唇角，“云舒是家仆，自幼跟在我身边伺候，虽说你是跟在母亲身边的，可论年纪要小上三岁。唤云舒一句姐姐，也不过分。”

听她拿自己和下人比，沉芊雪呼吸窒了一瞬。

“你是什么东西，敢这么对我家姑娘讲话？”说话的是沉芊雪的丫鬟，春桃。

“我要是你，早就找棵歪脖子树吊死了，一个被扫地出门的弃女，还有脸教训受宠的二姑娘！”

沉清妩软弱，府里的下人没少当面奚落过她，见沉芊雪投来赞赏的目光，春桃唾沫横飞，越说越起劲，完全忘了自己的身份。

“你很吵。”平淡的语气不带一丝感情。

沉芊雪张了张嘴，不知怎么的，总觉得沉清妩有些陌生，她还是第一次见沉清妩露出这种神情，怪渗人的。

春桃没意识到事情的严重性，继续阴阳怪气，“嫌吵就别回来啊，沉府庙小，容不下您这尊大佛。”

她刚回府，不想这么快惹人注目，有些人偏就一而再再而三的和她作对。

沉清妩闭了闭眼，睁开一阵清明，扬起袖中软鞭，对着春桃的脸毫不留情抽了下去。

“啊！”

春桃发出凄厉的惨叫，左半张脸仿佛开了花，汩汩冒血。

“春桃是我的人，没有我允许，你凭什么下这么狠的手？”沉芊雪身子跟跄了一下，不敢置信道。

沉清妩慢条斯理地擦拭着鞭子，没有说话。

这条鞭子是她七岁生辰时外祖父送的生辰礼，鞭梢由素有软玉之王的天山红玉制成，鞭身采用了珍贵又罕见的黑鲛鱼皮编织，外裹金丝，柔软坚韧，可断刀剑。

鞭子接连两次见血，散发着冷冽的寒芒。她突然就懂了外祖父说的，一把趁手的武器，需要用鲜血来开刃。

“凭什么？”象是想到了什么有趣的事，一声轻笑从沉清妩喉间溢出，“凭我是沉府唯一的嫡女，主子惩罚一个奴才，需要理由吗？

按照我朝律例，奴才出言不逊，以下犯上，是要被处死的。我留春桃一命，就是看在你的面子上。二妹妹，你怎么不识好人心呢？”

打她的人就算了，还指桑骂槐的说她是狗，沉芊雪低着头，紧紧攥着衣袖，神情狰狞又恶毒。

周围死一般的寂静，唯有微风拂过树叶的沙沙声，两人之间一下子僵持起来。

沉清妩刚准备走，沉芊雪轻声抽泣，“姐姐所言极是，都怨我疏于管教。多亏你出手，不然日后她们指不定闯出什么祸事。”

想到接下来的计划，沉芊雪咬着唇，眼框更红了，“母亲听说姐姐回来，天不亮就在小厨房忙活，准备了好多你喜欢吃的点心和饭菜，你回来就去祖母院里，她知道了该有多难过。

反正快晌午了，咱们先去陪陪母亲，下午我和姐姐一起去给祖母请安。”

沉清妩看了眼瑞园所在的方向，她宁愿信太阳东落西升，也不信一个为了争宠，把女儿按在池塘里差点淹死的女人，能洗心革面，痛改前非。

斜对面的树后发出一声微不可闻的响动，沉清妩状若为难，“你说的这些话，是母亲的意思吗？”